Ruokahalu voi muuttua iän myötä

27.9.2022

Ikääntyneen ruokahalun heikkenemisen taustalla voi olla esimerkiksi
- Muistisairaus, jolloin syöminen voi unohtua
- Runsas lääkitys, joista haittavaikutuksena voi olla esimerkiksi pahoinvointia tai suun kuivumista
- Alakuloisuus
- Yksinäisyys
- Sairaudet, esimerkiksi syöpä
- Hampaiden ja suun alueen ongelmat, jotka voivat aiheuttaa purentakipua

Jos ikääntyneen ruokahalu on heikko ja syödyt annokset ovat pieniä, voi tästä seurata liian vähäistä ravintoaineiden saantia, joka taas voi johtaa tahattomaan laihtumiseen ja vaikeaankin aliravitsemustilaan. Tiettyjen ravintoaineiden liian vähäinen saanti voi myös aiheuttaa sarkopeniaa eli lihaskatoa, joka sekä lisää kaatumisriskiä että heikentää iäkkään toimintakykyä. Aliravitsemustila myös hidastaa sairauksista toipumista, jolloin mahdolliset sairaala- tai hoitojaksot voivat pidentyä.

Ikääntyneen ravitsemuksessa on tärkeää huolehtia riittävästä proteiinin ja energian saannista sekä ruokavalion monipuolisuudesta. Ravintoaineiden saantia voidaan tehostaa joko muuttamalla ravintoa, esimerkiksi lisäämällä pehmeän rasvan ja proteiinin lähteitä tai täydennysravintovalmisteilla. Täydennysravintovalmisteita on saatavilla esimerkiksi valmiina pirtelömäisinä tai mehumaisina juomina, jotka sisältävät runsaasti energiaa, proteiinia ja muita iäkkään tarvitsemia ravintoaineita.

Ikääntyessä myös janon tunne usein heikkenee ja tästä voi seurata elimistön kuivumistila. Nestevajaus on iäkkäille haitallisempaa kuin nuoremmille. Lisäksi iäkkäillä usein on käytössään esimerkiksi nesteenpoistolääkkeitä, jotka lisäävät kuivumisriskiä. Pelkän veden lisäksi iäkkäille suositellaan ruokajuomaksi esimerkiksi vähärasvaisia
maitovalmisteita tai täysmehua, joista saa energiaa. Janojuomana vesi on kuitenkin
iäkkäillekin paras vaihtoehto.

Kirjoittaja: Asiantuntijafarmaseutti Kata V.