Ummetusta voidaan todeta olevan, kun suolensisältö tyhjenee harvemmin kuin 2 kertaa viikossa tai kun uloste on niin kiinteää, että ulostaminen on vaikeaa. Ummetus voi johtua esim. vähäisestä liikunnasta, vähäkuituisesta ruokavaliosta ja/tai vähäisestä nesteiden saannista. Myös monet lääkkeet voivat aiheuttaa ummetusta.
Kuitu lisää ulostemassaa ja tukee normaalia suolen toimintaa.