Ummetusta voidaan todeta olevan, kun suoli sisältö tyhjenee harvemmin, kuin 2 kertaa viikossa tai kun uloste on niin kiinteää, että ulostaminen on vaikeaa. Se johtuu vähäisestä liikunnasta, vähäkuituisesta ruokavaliosta ja/tai vähäisestä nesteiden saannista. Myös monet lääkkeet aiheuttavat ummetusta.
Ravinnon kuidut vähentävät ummetusta. Apteekista saa myös erilaisia kuituja sisältäviä suolen sisältöä lisääviä ummetuslääkkeitä, joita voi käyttää pidempiäkin aikoja.