Akuutin yskän taustalla on useimmiten viruksen aiheuttama tulehdus hengitysteissä. Yli 4 viikkoa kestävän yskän johdosta tulee aina ottaa yhteyttä lääkäriin. Itsehoitoyskänlääkettä valittaessa tulee ensin selvittää, onko kyseessä kuiva vai limainen yskä.